La espectacular vista de Machu Picchu a través de hacer el largo viaje que vale la pena Foto: TIM MEJOR DE VIAJES

Hubo una serie de cosas que desde hace mucho tiempo me hizo querer el Camino Inca: la idea de ampliar los Andes peruanos, de sentir como si pudiera llegar y tocar las nubes con las manos, más la idea de caminar por la mañana temprano un en la ciudad en ruinas de Machu Picchu.

Pero había un montón de otras cosas que me fuera. La historias de terror sobre el mal de altura. La idea de acampar, la noche cuando las temperaturas a tiempo - incluso durante la temporada de excursiones de mayo a septiembre - regularmente caída por debajo de la congelación. Encontrarse atrapados en una peculiar 21o siglo 'commuter cinturón como usted y otros de hasta 500 personas cada día transcurrido entre sí en un sembrado de basura-y asolado por la erosión de la vía.

Entonces el año pasado me enteré de los albergues de montaña del Perú, una pequeña empresa que recientemente ha abierto cuatro albergues Andina, cada un día de caminata por un sendero aparte llamado Paso Salkantay. Aquí fue la oportunidad de acercarse a dormir en algo si luego no la comodidad de lujo, y un sendero para caminar en los que puede llegar a través de un único grupo de un día si se la mala suerte. Añadido a la que, esta empresa parecía asumir los riesgos de mal de altura en serio, por lo que pasar un día en la primera acclimatising presentar (a 12.705 pies) y desde allí hacer un juicio justo días de caminata a más de 14.000 pies para comprobar que su cuerpo es hasta los desafíos del futuro. Sonaba el viaje sólo para mí.

Fuimos a cumplir con el resto del grupo en la ciudad montañosa de Cuzco. Demostró ser uno de los más maravillosos lugares que he visitado. Se aferran a las laderas de las montañas, sus empinadas calles adoquinadas peligrosamente se alineaban muy siglo 19 casas con balcones y puertas azules. Los cimientos de muchos de estos edificios fueron enormes rocas Picapiedra estilo que una vez formó parte de la anterior ciudad inca de Cuzco en la que fue construido. ¿Qué más hizo el lugar tan especial? Sus plazas y bonito jardín rococó catedral y las iglesias. Luego fueron los brillantes vestidos de las mujeres en las aldeas, lo llama un recalcitrantes o dos y un bebé (niño o ovinos) en un Papoose sobre sus hombros.

Hubo el impresionante Museo de Arte Precolombino, la bella y tiendas que venden menos preciosas versiones de lo que estaba en el museo, fragmentos de antiguos andinos bordados, y un sinnúmero de poco piedra tallada animales - ovejas y llamas, en su mayoría. Y sin olvidar los excelentes restaurantes y la masa productora de monjas que venden sus derretirse en la boca para croissants centavos en la Panadería El Buen Pastor. Pero por encima de todo era sólo un ambiente, una sensación de serenidad edificante, que hizo una ciudad difícil de dejar.

Una vez más, que podría haber sido algo que ver con la creciente sensación de terror me sentía. Y no sólo sobre el pie. Un grupo de viaje, mi amigo y yo llegamos a darnos cuenta, ya que se reunieron para cumplir con nuestros compañeros de los excursionistas, es como una larga cita. ¿Qué pasa si usted no recibe el? Fuimos los únicos dos personas Inglés, se puso, las otras siete fueron de los EE.UU..

Nuestras diferencias pronto se hizo evidente. Más evidente fue nuestro enfoque a la altura. ¿Cuál es la mayor altitud que había sido, pidió a los demás. Fuimos Sacado. Bueno, lo que hizo la altura en que vivimos? Sacado de nuevo. Para los estadounidenses, al parecer, la altitud es uno sabe algo acerca de, y - en este contexto - hablado en profundidad. Vivían en alto hasta lugares como Denver (5.281 pies) o pasó el fin de semana en las montañas. En el Reino Unido, les dijo, a menos que usted es un alpinista, que nunca pensaba en estas cuestiones.

Resultó que también eran, por el grupo de cálculo, lamentablemente bajo medicados. Sé la importancia de cosas como el embalaje y Dioralyte Imodium, y siempre tengo algunos de paracetamol en mi botiquín de viaje. Pero de repente nos encontramos con personas que pondría un alto a la calle químico vergüenza cuando se trata de analgésicos y Dios sabe qué más. Nos sentimos tanto miedo (fue lo que realmente va a ser tan malo?), Y que se alivia (bueno, si fue, fuimos con las personas adecuadas).

Nos llevó varias horas, pasando por las aldeas de adobe, cada casa con una pequeña cruz en su azotea flanqueada por animales de terracota, y la mujer vestida con la tradicional bordado accessorised con muchos trozos de géneros de punto de colores diferentes. Algunos llevaban sombreros de bombín, también, un signo de estatus.

Cuando empezamos a caminar, fue en una pista fácil, pero ya las opiniones fueron épicas. Las pistas se scrubby un color marrón, pero por encima de ellos eran enormes montañas nevadas, a un minuto fuertemente atraído por la luz solar, el próximo llena de guirnaldas de nubes.

El primer albergue, que había llegado en alrededor de dos y media horas, estaba situado en un altiplano entre los dos grandes picos nevados. Llegamos justo a tiempo para mirar el sol, convirtiendo la nieve como rosa como chicle, y para ver a los pobres almas que se paso sus tiendas de camping en un pequeño camping cerca del albergue. Incluso después de un minuto en presentar la terraza me sentí como si mi sangre
fue la congelación.

El lodge, como todos los que íbamos a permanecer en el, fue impresionante arquitectura, construido para reflejar el medio ambiente, con un máximo de varios tejados y paredes de adobe. Es simple y cómodamente amuebladas y, lo mejor de todo, cálido.

Los campistas se han ido de largo, cuando empezamos a las 8am a la mañana siguiente. Nuestros dos guías explicó que los campistas en general llegó a ser demasiado frío para dormir, así que empieza a cabo tan pronto como 4 de la madrugada. La mayoría llevó sus propias mochilas, también, que tal vez suene a poco hasta que la experiencia lo difícil que es para transportar su propio peso en alrededor de 15.000 pies Hoy en día, el día de aclimatación, se volvería a presentar el mismo, pero para los próximos días nuestro equipaje será transportado por mulas. Pero tuvimos la "ambulancia" con nosotros, cargan una mula, si alguien encuentra la altitud demasiado.

Demostró ser un día glorioso, ya que caminó hasta un lago glaciar blindingly azul, con gigantescos cóndores circuito de alta en el cielo, mirando a pesar de su pequeña envergadura 35ft. Hubo enormes cornisas de nieve rococó colgando fuera de la parte superior de las laderas, como si un gigante yesero había vuelto locos con el Artex, y debajo de ellos, el hielo y los glaciares deslizado crunched su manera imperceptible, las cuestas abajo (a veces se oye una de a cambio, o tomar el profundo retumbar de una avalancha).

Rápidamente comenzamos a comprender algo de las montañas, la forma en que la temperatura puede subir o bajar con increíble rapidez en función de su altitud, como su facilidad de la respiración - a unos pocos cientos de pies de toda la diferencia. Una gran parte del día fue que nos da fuerza psicológica - el punto más alto de la caminata por delante de nosotros sería sólo 1.000 pies más alto que se había ido el día de hoy. Que habíamos hecho este, que podríamos hacer, también.

Al día siguiente sería, se nos advirtió, las más duras. Dentro de una hora de dejar el albergue que había subido de 1.000 pies - sí, mi amigo y yo también se están convirtiendo en agujeros de altura - a raíz de una serpentina celidonia flujo a través de una serie de planos, llanuras herbáceas ahuecada entre las estribaciones de las montañas. Luego tuvimos un increíblemente difícil hora y media de zigzag'''', una serie de zigzag y la única forma de subir lo que a veces se siente como una pendiente casi vertical. Físicamente son fuertes, pero mentalmente son incluso más estrictas que a veces, volver sobre sí mismo una y otra vez, se siente como si se va a ninguna parte.

Aun así, el aislamiento que sentía - un glorioso tipo de unidad en la que hay sólo usted y el mundo natural impresionante - hace soportable. Finalmente hemos llegado a otro mucho mayor llanura donde se nos a hacer una pausa. Y allí, sobre nosotros, era una cosa verdaderamente mágico - un arco iris alrededor del sol, el cielo dentro de un oscuro y más luminoso de color azul que el cielo fuera de ella.

Continuamos, escalada aún mayor, ahora el terreno rocoso scree y la temperatura caliente de convertir a la congelación. Sin embargo se le ajuste, usted tiene que parar y tomar descansos regulares corto (pero no por tanto tiempo como para que su temperatura corporal otoño). Pero nadie en el grupo, que con edades comprendidas entre twentysomething a sixtysomething, fue el sufrimiento de cualquier mal de altura, gracias a Dios.

De vez en cuando un par de lugareños pasado, llevando mulas cargadas de todo, desde cilindros de gas para cajas de gigante. La boca y los dientes de negro fueron las hojas de coca, que masticar para la energía y para aliviar el mal de altura. Sujetas a sus oídos a menudo tinny un transistor de radio, a veces las mujeres hilar la lana, ya que caminaba, en el eje de una parte, en la lana otro.

Hemos llegado al punto más alto, a 15.340 pies, y había nuestras fotos tomadas en la Salkantay paso firme, pero era demasiado frío para quedarse, y que estaban ansiosos por comenzar a hacer nuestro camino en el otro lado.

Los próximos dos días trajo muchas maravillas más, al igual que nuestro paseo por el nubosos, una especie de selva que es, como su nombre lo indica, tan alto como para estar en las nubes. Aquí hemos visto innumerables orquídeas, miles de mariposas, y un iridiscente slurping colibrí néctar de una flor por el camino derecho.

Por último, en nuestro último día, se vislumbra la razón por la que estaban todos allí: Machu Picchu, en una montaña justo en frente de nosotros. Sin embargo, de repente se amanecido en que Machu Picchu no fue la razón por la que estaban allí, después de todo, fue la caminata de que se había convertido en la razón de ser de nuestro viaje.

Cuando visitamos Machu Picchu al día siguiente (el único inconveniente de este sendero es que usted no puede realmente caminar en las ruinas), nos pareció increíble, pero de alguna manera al lado del punto. Suena pretencioso, pero en algún lugar allí, en la montaña, hemos experimentado algo más, algo diferente, y ninguno de nosotros olvidará jamás la misma.

Cómo llegar

Tim Best Travel (020 7591 0300; www.timbesttravel.com) puede organizar un viaje de 12 días al Perú, incluyendo una noche de seis Andina presentar a presentar viaje de Cusco a Machu Picchu, vuelos internacionales y domésticos, alojamiento en Lima y Cuzco, y todas las comidas, desde € 3.700 por persona, sobre la base de dos compartido.

Viajes hechos a medida también pueden ser organizadas.